赤い絆

アルバフィカ：赤い、毒々しいまでに赤いバラたちが舞い上がる。全てを殺す毒の香気を滲ませて、双魚宮より教皇の間へ続く、この道に敷きつけた毒バラ、デモンローズの園、私の体に流れる血さえ、猛毒に染めたこの毒バラたちだけが、我が生涯の伴。幼い日の記憶が始まった時から、ずっとそうだった。私にとって、世界に存在するものはただ、私と毒バラ、そして、ルゴニス先生、貴方だけだった。

セージ：来たか、アルバフィカ。
アルバフィカ：ハッ、教皇。ピスケスのアルバフィカ、ただ今。
セージ：お前を呼んだのはほかでもない、ここよりそう遠くない西の空、エーゲ海の海上に、凶星が一つ輝いた。
アルバフィカ：凶星、不穏の兆し、まさが、スペクターが。
セージ：恐らくは。アルバフィカ、お前なら聞いたことがあろう、このサンクチュアリも利用する、薬師の島を。
アルバフィカ：薬師の島、確かそこには、あらゆる怪我、難病も癒す薬草や技術が集まると。
セージ：さよう。島を失えば、サンクチュアリのみならず、近隣の者たちにも影響が出よう。
アルバフィカ：だとすると、あの小さなロドリオ村も。
セージ：アルバフィカ、直ちに薬師の島へ赴くのだ。
アルバフィカ：ハッ。
セージ：ときに、アルバフィカ。
アルバフィカ：何か。
セージ：いいや、お前のデモンローズは、今日もよく咲いていると思っただけよ。
アルバフィカ：ご安心を、私が不在の間も、この教皇の間には、何人たりども近づけさせません。
セージ：そうか、心して行くがよい。
アルバフィカ：ハッ。

アルバフィカ：シオン、白羊宮、通らせてもらうぞ。
シオン：アルバフィカ、任務か。
アルバフィカ：お前には関係のないことだ。
シオン：おい、待って、待たないか。
アルバフィカ：私に触れるなと、何度言えば分かる。
シオン：私が、お前の血を恐れぬからだ。何故そんなにも自らの血を忌み嫌う。
アルバフィカ：お前なら、猛毒と犯した己の血を愛しむことができるか。
シオン：っく。
アルバフィカ：だが私は、己の忌まわしい宿命を真っ当するより、ほかはない。
シオン：それにしても、任務とは何なのだ。西の空に見慣れない星が昇ったようだが、まさが、あの方角へ。
アルバフィカ：お前には関係ないと言ったはずだ。
シオン：あの星からは、どこが異様な禍々しさを感じる、胸騒ぎがするのだ。無論、お前の実力は認めているが。
アルバフィカ：もう、行っていいか。
シオン：アルバフィカ。お前が何と言おうと、私は無事を祈っている。十二人のゴールドセントの一人、いいや、それ以前に友としてなぁ。忘れるんじゃないぞ。
アルバフィカ：友として、か。シオン、お前は純真で真っ直ぐな男だ、何度言ってもこの私に近づいてくる。だが、この血が、私の体を流れる限り、私は誰とも触れ合うわけにはいかない。もう、誰も死なせたくはない。この恐ろしい血が、また誰かを奪うなど。
ルゴニス：アルバフィカ。
アルバフィカ：先生。私はもう決して、あの時のような思いは。西の空に昇るなの凶星、とにかく今は、あの凶星の不穏な煌めきを鎮めなければ。

シオン：教皇、なぜアルバフィカを西へ向かわせたのです。
セージ：シオンか、お前も気ついていよう、凶星が輝いたのだ。
シオン：ですが、なぜアルバフィカを。彼は、サンクチュアリ十二宮のうち、最後の宮である双魚宮を守護するゴールドセント、凶星一つ鎮める任務ならば、第一宮白羊宮を守護するこ

のシオンにお任せくださっても。
セージ：友情に熱い男よ、お前は。この度昇った凶星には、妙な禍々しさがある。ただのスペクター討伐では済まないかもしれぬ。またお前も感じておるのであろう、アルバフィカのコスモは、今揺らいでおる。それが何故にかは当人しか知りえぬが、だからお前が行くと言うのであろう。
シオン：そこまで分かっていらっしゃるなら、なぜアルバフィカを。
セージ：だからこそ行かせたのだ。毒に縁のあるアルバフィカが向かった先は、彼にとって最も縁遠い、解毒の薬草豊かな薬師の島。そこで彼は何と向き合い、何を得るのか。
シオン：薬師の島とは皮肉な。随分過酷な試練を強いるのですね。
セージ：だが乗り越えてもらわねばならんのだ、己自身の力で。来るべき聖戦を迎える前に。
シオン：それが、ピスケスのゴールドセントに課せられた使命、ですか。
セージ：アルバフィカなら、必ず乗り越えるであろう。

アルバフィカ：ここが薬師の島か。私は見世物ではないぞ。それでいい、私に近づけばろくなことにはならない。それにしても、穏やかな島だ。このまま、教皇の危惧されていたことが、杞憂に終わってくれれば。平穏であれば、私の出る幕はない、それに越したことはない。村の外れまで来たが、どこにもスペクターの痕跡はない。見かけたのは、長閑に暮らす島の者たちだけだ。ッく、ほう、美しいとは、こんな景色のことを言うのだろうか。この一面に咲く白い花は、鈴蘭、鈴蘭の園か。白い、どこまでも白い、純白の世界、そして優しく清らかな香り。なんなんだ、何もかもが白く塗り替えられていくようだ。このまま、我が身に流れる猛毒の血も、毒バラの香気に染まった私の心も、そして、先生を失ったあの日のことも、全て真っ白に。長い年月、この身に纏わりついていた呪縛から解き放たれたら、あの鳥たちのように、あの空を飛ぶ鳥の番のように、自由に世界を漂い、誰かと触れ合うことができるのだろうか。つい、そんなことを夢想してしまう。お、よせ、近づくな、私に近づけば、お前たちは。あぁ、何と言うことだ。
ルコ：どうなされました。お足下に何か。あぁ、これは、いや、まだ何とかなりそうだ。そこの井戸端で、解毒の薬草を煎じてやろう。よしよし、すぐに助けてやる。
アルバフィカ：あの男は一体。
ルコ：どうやら大丈夫。一晩も立てば、毒は抜けきることでしょう。ははは、もうあの通り。
アルバフィカ：あの男と後姿、何処か見覚えがあるような。
ルコ：大事に至らずなによりでしたなぁ、ゴールドセント様。
アルバフィカ：あぁ、貴方は。
ルコ：はあ、そんなに食い入りようにこちらを見詰めてどうされたのです、私の顔に、何か。
アルバフィカ：まさか、先生！いや、違う、先生は既にこの世にいない、ただの他人の空似だ。そうだ、先生は、毒バラの花弁が激しく舞ったあの日、赤い、赤い、真っ赤な血を吐いて。

アルバフィカ：幼い日、十二宮より遥か離れた場所、先代のピスケス、ルゴニス先生の育てるデモンローズの園に、まだ赤ん坊の私は捨てられていた。
ルゴニス：あれは、赤ん坊ではないか、毒バラの園に捨て置かれていくとは、なんと不憫だ。それにしてもこの赤ん坊、毒の香気に曝されても、死なずに泣き続けていたのか、なんという生命力。
アルバフィカ：その時のことは、先生から何度も聞かされた。お前は生まれながらにして、耐毒の素質を備えていたと、お前は、毒バラに愛されているのだと。
ルゴニス：ほお、笑ってくれるのか、毒の血が流れる私に抱かれて、お前は笑ってくれるというのか。ずっと一人で生きてきた私に、お前はそんな笑顔を。
アルバフィカ：毒バラの園で、孤高の生涯を送るつもりでいた先生の暮らしは、その時から変わった。そして同時に、私の生きる道も決まったのだった。

アルバフィカ：先生、こちらですよ、早く。
ルゴニス：ははは、急かすな、アルバフィカ。
アルバフィカ：毒バラたちに囲まれた私と先生、二人だけの世界。どこまでも、真っ赤な視界。空気のように体に流れ込む毒の香気、そんな中で、私と先生は揺るぎない師弟関係、いや、家族も同然な愛情を深めていった。そして。
ルゴニス：アルバフィカ、本当によいのか。
アルバフィカ：はい、先生。
アルバフィカ：ある日、私と先生の間で、儀式が交わされた。それは、互いの指先に微かな針ほどの傷をつけ、二人の血を一滴つつ交換し合う、というものだった。
アルバフィカ：あぁ、痛ッ。
ルゴニス：大丈夫か。
アルバフィカ：はい。
ルゴニス：本当に、よいのだなぁ。
アルバフィカ：先生には、この毒バラの園に捨てられた私を救っていただきました。本来なら、死んでいたとおかしくないこの身なのです。先生のためならば、喜んでなりましょう、次代のピスケスに。
ルゴニス：だが辛い道だ。お前が孤独となる。
アルバフィカ：先生がいてくださるならば、私は孤独ではありません。
ルゴニス：アルバフィカ、お前は優しいなぁ。
アルバフィカ：そんなこと。
ルゴニス：ではその指を、血の滴る指先をこちらへ。
アルバフィカ：はい。
アルバフィカ：その儀式は、一日も欠かすことなく続けられた。私と先生の血は、毎日毎日、何年も何年も、互いの体を巡回し続けた。私と先生は文字通り、血を分けた同志となった。そしてあの日、毒バラの花弁が激しく舞ったあの日。
ルゴニス：では、指を。
アルバフィカ：はい。
アルバフィカ：風が強まり、毒バラの花弁が激しく舞い乱れる中、血の交換の儀式が始まった。互いの血と血が混じり合っていく間、なぜか私の脳裏には、これまで先生と共に過ごしてきた日々が、走馬灯のように駆け巡った。そして。
アルバフィカ：先生？あ、先生、しっかりしてください、先生！
ルゴニス：見事だ、アルバフィカ。ついに私の毒の血以上の、私を殺す程の血を手にするとは。
アルバフィカ：殺す？どういうことですか。
ルゴニス：これが、ピスケスの宿命よ。血を循環し合い、強い毒性を持った者が生き残り、戦いの道を行くのだ。どちらかが、どちらかを殺して。
アルバフィカ：はぁ、そんな、いやです、先生がいなくなるなんて、私の世界には、いや、私と貴方の世界には、お互いしか同志がいないのに。
ルゴニス：私もお前を残して逝きたくはない、何度も迷った。お前が私と同じ強さを、毒を身につけた頃に。だが言っただろう、お前には天性の耐毒体質がある、バラに愛されているのだ。お前は必ず、私以上の強いセントになる。そんなお前の力を止めるわけには、ッくあ！
アルバフィカ：先生！
ルゴニス：この血は、もはや私の血ではない。だが、お前の毒の血に染まって逝けること、誇りに思うぞ。
アルバフィカ：そんな、先生、死なないでください、先生！
ルゴニス：お前は本当に優しい、そのままのお前で生きてくれ、ピスケスとして、約束だ。
アルバフィカ：っく、ううう。
ルゴニス：涙などを見せるな、守っているよ、私はいつもそばにいる。アルバフィカ、そばに、いる。
アルバフィカ：先生！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

ルコ：セント様、セント様、セント様、セント様。
アルバフィカ：あぁ。
ルコ：いかがされました？涙など流して。
アルバフィカ：あぁ、何でもない。それにしても、この男、本当に先生によく似ている。どうも調子が狂う。
ルコ：さあ、この布でよければ涙を。
アルバフィカ：私に触らないでくれ。
ルコ；え？
アルバフィカ：う、いや、すまない。私はアルバフィカ、ピスケスのゴールドセント。この体は長年の耐毒の修行によって、毒の血で乱されているのだ。触っては貴方も。
ルコ：涙も、でございますか。
アルバフィカ：もはや、そうかもしれない。血も涙も猛毒に染まって。
ルコ：ふふふ、ご心配には及びませんよ。ここにある鈴蘭を調合して作る薬草には、この世に存在するほぼすべての毒を解毒する作用がありますから。たとえ貴方がどんな猛毒を持っていようと、この園にいる限り、私は絶対に死なないなんです。
アルバフィカ：絶対に死なない？
ルコ：先程の小鳥たちをご覧になったでしょう。
アルバフィカ：貴方は？
ルコ：名前をまだ言っておりませんでしたね。私はルコ、この島で薬師をしております。
アルバフィカ：ルコ？
ルコ：涙の理由は、その体に流れる猛毒の血だったのですね。毒の血を悲しんで、毒の涙を流す。なんとお可哀そうな。
アルバフィカ：同情には及ばない。
ルコ：いいえ、薬師として放ってはおけません。もしも貴方さえ望むのなら、この鈴蘭、この解毒の花で、貴方の体の毒をすべて、消し去って差し上げましょう。
アルバフィカ：本当にそんなことが。
ルコ：ええ。できますとも。貴方の涙を見て分かりました、貴方は本当にお優しい方なのでしょう。その毒の血が誰かを蝕むのが恐ろしくて仕方ないのでしょう。それ故に、自ら孤独を貫き、苦しんでおられる。
アルバフィカ：孤独？
ルコ：ですが、その苦しみは解放できるものなのです。
アルバフィカ：解放？
ルコ：私は貴方を孤独から救って差し上げたい、アルバフィカ様、私は貴方を孤独から救いたいのです。孤独から救われたくはないのですか、アルバフィカ様。孤独の苦しみから解放されたいのでしょう、ずっとそれを望んていたのでしょう。アルバフィカ様、アルバフィカ様、解放、救い、アルバフィカ様、解放、孤独、救い……
アルバフィカ：鈴蘭の花、小さい、白い、きれいな花だ。私のあの真っ赤な毒バラとは正反対だ。私は本当は、こんなふうに生きたかったかもしれない。目立たずとも、力なくとも、誰かを傷つけずに生きる。ただ、そんなふうに。
ルゴニス：お前は本当に優しい、そのままのお前で生きてくれ、ピスケスとして。
アルバフィカ：あ、そうだ。私はあの時、先生と。

ルコ：アルバフィカ様、苦しみから解放される心積もりは整いましたか。
アルバフィカ：いや。
ルコ：え？
アルバフィカ：貴方の申しでは有難いが、私は既に道を決めた身だ。ピスケスのセントとして、大切な人と約束したのだ。
ルコ：そうですか。解放して差し上げると言っているのに、聞き分けのないピスケス様だ。
アルバフィカ：ッ！なんだ。
ルコ：本当は嫌なんでしょう、捨てたかったんでしょう、何もかも。
アルバフィカ：一体どうしたというのだ。
ルコ：愚かだなぁ、せっかくのチャンスだったのに。安らかに死ねるチャンスだったというのになぁ！
アルバフィカ：なぜ私に手を。
ルコ：素直に死んでいれば、お前は望み通り、もう誰も傷つけることなどなかった。
アルバフィカ：その身に纏ったサープリス、まさかお前は！
ルコ：天立星?ドリュアスのルコ。
アルバフィカ：天に昇った凶星は、お前の宿星であったか。
ルコ：すべての毒を解毒する薬草が咲き乱れるこの薬師の島にあって、なんの手出しもできない、アルバフィカ。
アルバフィカ：何！
ルコ：この一面に咲く鈴蘭の花、お前のすべての技を封じる毒消しの包囲網だ。その身に流れる毒の色とは真逆の、真っ白い花弁に埋もれて枯れ果て逝くがいい、ピスケスの毒バラよ。
アルバフィカ：お前如きスペクターに、私の死に場所を決められるいわれはない。
ルコ：言ってくれたものだ、だがそれでこそ枯らせがいがある。すぐに分からせてやる。ここまで生きてきたことが如何に無益であったか、毒に染まったバラが如何に無力であるかをも。カースオブリリー！
アルバフィカ：あっ、それはさせるか。ピラニアンローズ！
ルコ：ふ、そんな黒バラをいくら投げつけたところで、ここではなにも砕け散らすことなどできん。
アルバフィカ：うあぁ！
ルコ：やはり無力な毒バラよ。それとも力を出し切れないのか、私がお前の師匠に瓜二つだから。
アルバフィカ：っく、知っていたのが。
ルコ：師匠は今も、冥界の底で苦しみ悶えているだろうよ。
アルバフィカ：貴様！
ルコ：お前も師匠共々、永遠に冥界で苦しむがいい。忌まわしいピスケスの毒バラは、ここで枯れ果てるのよ！
アルバフィカ：だが、こんな所で果てるわけには。先生、私は、私は！
ルコ：うっ、なんだこれは、白き鈴蘭の園に、赤い霧が立ち込めていく。
アルバフィカ：今ここで枯れ果てるのは、貴様のほうだ。
ルコ：お前、何をした。
アルバフィカ：どんなに忌まわしくとも、この血を絶やすわけにはいかん。このピスケスの血は、私と先生を繋ぐ血なのだ、貴様などに断ち切らせはせん。
ルコ：何？
アルバフィカ：貴様は言ったが、この園にいる限り、絶対に死なないと。
ルコ：それがどうした。
アルバフィカ：残念だが、ぞれは無理だ。私が全身全霊で阻止するからなぁ！
ルコ：なんだと。
アルバフィカ：クリムゾンソーン！
ルコ：うあああああ。霧状に吹き出した毒の血は、無数の針のように、お前の毒にこんな力を。
アルバフィカ：感じるのだ。
ルコ：感じる？
アルバフィカ：先生の声を、先生の存在を、そして、先生の血を、この身に感じるのだ。もう迷いはない、私は毒バラと共に生きると決めた、ピスケスのアルバフィカ。貴様如きが敵うなどではない。
ルコ：っくあ、ごほっ

アルバフィカ：また、傷つけてしまった。残された私は、孤独の道を行くしかないのだ。だが、それでも構わない。
ルゴニス：私はいつもそばにいる、アルバフィカ、そばに、いる。
アルバフィカ：貴方を感じられるのだから、私の中に貴方がいるのだから。どんなに孤独であろうとも、私は生き続けよう。いつの日か、あの毒々しいまでに赤いデモンローズを、美しいと思える、その時まで。

シオン：アルバフィカ、無事だったか。
アルバフィカ：シオン？夜明け前だぞ。ずっと待っていたのか。
シオン：それは、私は十二宮の最前部、白羊宮を守護している身だ。いつ何時も警戒を怠っては。
アルバフィカ：十二宮はここよりも、随分先だが。
シオン：そう、細かいことは気にするな。おい、アルバフィカ、お前怪我をしているじゃないか。
アルバフィカ：触るなと言っている。
シオン：またそんなことを。
アルバフィカ：だが、白羊宮まで、一緒に歩こうか。
シオン：ああ。